---

Всем лучшим во мне я обязан книгам. - М. Горький

---

               ПЯТНО

Я понимаю гнев и страстность укоризны,
      Когда, ленива и тупа,
Заснувшей совестью на скорбный зов отчизны
      Не отзывается толпа.

Я понимаю смех, тот горький смех сквозь слезы,
      Тот иногда нещадный смех,
Что в юморе стиха иль в желчной шутке прозы
      Клеймит порок, смущает грех.

Я понимаю вопль отчаянья и страха,
      Когда, под долгой властью тьмы,
Черствеют все сердца и, словно гады праха,
      Все пресмыкаются умы.

Но есть душевный строй, который непонятен...
      Возник он в наши времена,
И я не нахожу, меж современных пятен,
      Позорней этого пятна.

Чем объясняются восторги публициста,
      Лишь только весть услышит он,
Что вновь на родине нечестно и нечисто,
      Что попирается закон?

Меж тем как наша мысль все никнет понемногу
      И погружается во тьму,-
Он в умилении твердит: "И слава богу!
      Ум русским людям ни к чему.

На воле собственной мы немощны и жалки;
      Нам сил почина не дано;
А станем нехотя работать из-под палки -
      И дело ладится умно".

Встречал я нищего на людном перекрестке.
      Чтоб убедить, что он не лжив,
И зная, что сердца людей счастливых жестки,
      Он плакал, язвы обнажив.

Но русский публицист ликует, выставляя
      Болезни родины своей...
Что ж это? Тупость ли? Политика ли злая,
      Плод крепостнических затей?

Недаром, доблестью хвалясь пред нами всуе,
      Властям он лестию кадит
И лжет, в пленительных чертах живописуя
      Былых времен порочный быт.

1893
Стенькино